পচেফস্ট্রুম থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি: বাংলাদেশের আন্ডার-১৯ প্রজন্মের অলিখিত খাতা

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি সন্ধ্যায় দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে বৃষ্টি থেমে গিয়েছিল ঠিক তখনই, যখন সেনওয়েস পার্কের আউটফিল্ডে দাঁড়িয়ে কম বয়সী একদল ছেলে নিজেদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। আমি সেদিন বরিশালের একটি ছোট ঘরে বসে ল্যাপটপের পর্দায় খেলাটি দেখছিলাম; ইন্টারনেটের গতি মাঝেমধ্যে থেমে যাচ্ছিল, তবু ছবিটা স্পষ্ট ছিল — ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে বৃষ্টির নিয়মে বাংলাদেশের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৬ ওভারে ১৭০, আর ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ তুলে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো আইসিসি আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ জিতে নেয়। ওই রাতের নায়ক ছিলেন অধিনায়ক আকবর আলী, ৪৩ রানে অপরাজিত থেকে ম্যাচসেরা; টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন ভারতের যশস্বী জয়সওয়াল। কিন্তু ওই রাতেই আমার মনে একটা প্রশ্ন বাসা বাঁধে — এই ছেলেদের নিয়ে যে খাতা খোলা হবে, সেটি কে লিখবে, আর কে সেটি পড়বে? আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, একটি ট্রফি কখনোই কোনো প্রজন্মের পূর্ণ ছবি নয়। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ জেতা মানে টিকে যাওয়া নয়; টিকে যাওয়ার হিসাব লেখা হয় তারপরের পাঁচ বছরে — ঘরোয়া ক্রিকেটের মাঠে, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের টেবিলে, আর কেন্দ্রীয় চুক্তির কাগজে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে পথটি চেনা: জেলা থেকে বয়সভিত্তিক দল, সেখান থেকে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ কিংবা জাতীয় ক্রিকেট লিগ, তারপর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর সবশেষে বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি। প্রতিটি ধাপে একটি করে ছাঁকনি বসানো, আর প্রতিটি ছাঁকনিতে কিছু নাম ঝরে যায়, কিছু নাম ঝকঝকে হয়ে ওঠে। যে কারণে পচেফস্ট্রুমের দলটিকে শুধু একটি ট্রফির গল্প হিসেবে নয়, একটি চুক্তির খাতা হিসেবেও পড়া দরকার। ওই দলের অনেকেই আজ জাতীয় দলের জার্সিতে খেলেন — তৌহিদ হৃদয়, শহাদাত হোসেন দীপু, মাহমুদুল হাসান জয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব। আবার কেউ কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটের গণ্ডিতে থেমে গেছেন, কোনো সাক্ষাৎকারে নয়, নীরবে। এই দুই ভাগের মধ্যে ফারাকটা প্রতিভার নয়, ফারাকটা কাঠামোর — কে কোন কোচের হাতে পড়ল, কাকে কত ম্যাচ দেওয়া হলো, কার চোটের ইতিহাস কে সংরক্ষণ করল। তৌহিদ হৃদয়ের ক্ষেত্রে ছবিটা পরিষ্কার। বিশ্বকাপের আগেই আন্ডার-১৯ পর্যায়ে তার ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিকতা অস্বাভাবিক ছিল; তারপর ঘরোয়া লিগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম, আর জাতীয় দলে জায়গা — প্রতিটি ধাপে সে তার অগ্রগতির রেকর্ড রেখে এসেছে। এই "রেকর্ড রেখে চলা"-টাই আসল ব্যাপার। একজন তরুণ ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে প্রতিভা একটি অনুমান, কিন্তু ধারাবাহিক স্কোরিং একটি প্রমাণ। আমি নোট করেছি, যেসব তরুণ একাধিক ফরম্যাটে ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতিতে রান করে, তারাই নিলামের টেবিলে টিকে থাকে; যারা এক ফরম্যাটে ঝলসে ওঠে, তারা পরের মৌসুমেই হারিয়ে যায়। শহাদাত হোসেন দীপুর পথটা ভিন্ন। লাল বলের খেলায় তার টেকনিক ধীরে পাক খেয়েছে — এত ধীরে যে অনেক সমর্থক ধৈর্য হারিয়েছেন। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে তরুণ ব্যাটারের মূল্য মাপা হয় ওপরের অর্ধের ছাড়ের ধরনে, এক-দুই ইনিংসের ঝলকে নয়। দীপু যখন বাউন্সের বিরুদ্ধে পিছিয়ে খেলতে শিখল, তখন সেটা ক্যামেরায় ধরা পড়ে না; ধরা পড়ে শুধু খাতায়, রান কলামে। এই কারণে আমি বলি, মাঠ যা মনে রাখে, খাতা তা ভুলে যায়। মাহমুদুল হাসান জয় একই ধরনের কাঠামোয় বেড়ে উঠেছে — ওপেনিংয়ে ধৈর্য, বল ছেড়ে দেওয়ার সাহস, লম্বা ইনিংসের ক্ষমতা। জয়ের অগ্রগতি আমাদের শেখায়, ওপেনারের বিকাশ দ্রুততম নয়, দীর্ঘতম। একটি মৌসুমে তার স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে, কিন্তু পরের মৌসুমে সে যদি একই সংখ্যক বল খেলে একই রান করে, তবে সেটি অস্থিরতা নয়, সেটি স্থিরতা। আমরা মৌসুমটা খুঁড়ে দেখলাম, আর পেলাম একটি ছেলে — যার নাম অনেক দেরিতে আলোচনায় আসে। শরিফুল ইসলামের ক্ষেত্রে হিসাবটা সোজা — বাঁহাতি পেসার, নতুন বলে সুইং, মৃত্যু ওভারে ভ্যারিয়েশন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বাঁহাতি পেসারের চাহিদা আলাদা, কারণ বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল ব্যাটারদের শট-ম্যাপ বদলে দেয়। কিন্তু আমার আর্কাইভ বলছে, পেস বোলিংয়ের উন্নয়ন কখনো রৈখিক নয়; চোটের রেকর্ড আর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টই ঠিক করে কে পাঁচ বছর পরে বোলিং করবে। এখানেই বাংলাদেশের কাঠামোর পরীক্ষা — একজন পেসারকে টিকিয়ে রাখার জন্য যে স্পোর্টস-সায়েন্স নেটওয়ার্ক দরকার, সেটি কি আমাদের প্রতিটি একাডেমিতে আছে? তানজিম হাসান সাকিবের গল্পটা আরও তাজা। বিশ্বকাপ জেতা দলের সদস্য হয়েও তার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছে অনেক পরে, বড় মঞ্চে, চাপের মধ্যে। সেই অভিষেকে সে দেখিয়েছে, দেরিতে আসা সুযোগও কাজে লাগানো যায় যদি বোলার নিজের অস্ত্র চেনে। আমার কাছে এই দেরিটাই আসল তথ্য — এটি প্রমাণ করে, একটি ট্রফি-প্রজন্মের প্রতিটি ছেলে একই সময়ে প্রস্তুত হয় না। আকবর আলীর ক্ষেত্রে খাতাটা দুঃখজনকভাবে নীরব। বিশ্বকাপ-জয়ী অধিনায়ক, ম্যাচসেরা — অথচ জাতীয় দলে তার স্থায়ী জায়গা হয়নি। এখানে দোষ খুঁজতে গেলে আমরা ভুল জায়গায় খুঁজব। উইকেটকিপার-ব্যাটারের ক্ষেত্রে সুযোগ আসে সংকীর্ণ দরজা দিয়ে; একটি ফরম্যাটের দুর্দান্ত মৌসুমই কখনো নিশ্চিত প্রবেশপথ নয়। আকবর আলীর পথ আমাদের মনে করিয়ে দেয়, নেতৃত্বের গুণ আর নির্বাচনের ভাগ্য একই খাতায় লেখা হয় না। এখন আসি চুক্তির কাঠামোয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নিলাম আর বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি — এই দুটি আসলে দুটি ভিন্ন ছাঁকনি। নিলাম মাপে তারকাখ্যাতি ও ফরম্যাট-উপযোগিতা; কেন্দ্রীয় চুক্তি মাপে ধারাবাহিকতা ও লম্বা পরিকল্পনা। একটি তরুণ ক্রিকেটার এই দুই ছাঁকনিতে একসঙ্গে উত্তীর্ণ না হলে তার অগ্রগতি অসম্পূর্ণ থেকে যায়। আমার অর্থনীতি-প্রশিক্ষিত চোখে এটা যোগান-চাহিদার একটি সাধারণ ছবি: চাহিদা তারকাকে ডাকে, কিন্তু যোগান তৈরি হয় একাডেমির মাঠে, বছরের পর বছর ধরে। এখানেই আমার সংকট। দর্শক মনে করেন, বিশ্বকাপ জেতা একটি প্রজন্মকে বাঁচিয়ে দেয়। বাস্তবে ট্রফি শুধু দরজা খোলে; ভেতরে টিকিয়ে রাখে পদ্ধতি। দখল বা ট্রফি-সংখ্যার মতো এটাও একটি প্রতারক পরিসংখ্যান — যেখানে কেউ চারটি ট্রফি দেখে মুগ্ধ হয়, সেখানে প্রশ্ন করা দরকার, ওই প্রজন্মের কতজন পাঁচ বছর পরেও পেশাদার ক্রিকেটে সক্রিয়। একটি টুর্নামেন্টের জয়ের শতাংশ বাড়ে, কিন্তু কাঠামোর বিনিয়োগ না বাড়লে উন্নয়নের শতাংশ বাড়ে না। আর এখানেই প্রতিটি চুক্তির একটা গ্রাম থাকে, যা কেউ কখনো নাম ধরে ডাকে না। হৃদয়ের শৈশবের কোচ, দীপুর জেলার মাঠকর্মী, জয়ের পরিবারের ত্যাগ, শরিফুলের চোটের সময়ে পাশে থাকা ফিজিও — এরা কেউ নিলামের তালিকায় থাকেন না, কিন্তু ছাড়া কিছুই হয় না। মেয়েদের ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এই অদৃশ্য শ্রম আরও প্রকট; সেখানে বিনিয়োগ প্রায়ই সৌজন্যের নামে আসে, প্রকৃত মূল্যায়নের নামে নয়। সব মিলিয়ে আমার আর্কাইভ আমাকে যা শেখায়, তা হলো ধৈর্য। পচেফস্ট্রুমের রাতটি বাংলাদেশের ক্রিকেটের একটি সত্যিকারের মাইলফলক — কিন্তু মাইলফলক কোনো শেষ নয়, একটি চিহ্নমাত্র। আসল কাজ শুরু হয়েছিল পরদিন সকালে, যখন ওই ছেলেরা ফিরে গিয়েছিল নিজ নিজ জেলা ও একাডেমিতে, আর অপেক্ষা করছিল এমন একজনের, যে তাদের নাম খাতায় লিখে রাখবে। প্রশ্নটা তাই এখনো খোলা — আমরা কি কেবল ট্রফি উদযাপন করব, নাকি পাঁচ বছরের হিসাবটা সংরক্ষণ করব?