ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ: স্কোরবোর্ডের বাইরে যে খতিয়ান লেখা হচ্ছে

ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

গত জুনের শুরুতে ম্যানচেস্টারের বাইরে একটি কাউন্টি ক্লাবের সদস্য-কক্ষে আমি একটি ল্যাপটপ স্ক্রিনের দিকে ঝুঁকে ছিলাম। বাইরে গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি, ভেতরে চায়ের কাপ আর ট্রায়াল ম্যাচের স্কোরবোর্ড। ক্লাবের সেক্রেটারি স্ক্রিন ঘুরিয়ে দেখালেন একটি ধার-চুক্তির পাতা: বিশ বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার, দুই মরশুমের জন্য পাশের কাউন্টিতে যাচ্ছে। যে কাগজে সই হতে আগে ছয় থেকে আট সপ্তাহ কেটে যেত, সেটি এবার দুই কার্যদিবসে নিষ্পত্তি হয়েছে। তিনি আঙুল রাখলেন একটি টাইমস্ট্যাম্পে। বললেন, "টাকা এখনও ব্যাংক দিয়েই যাবে। কিন্তু কে কখন কী মেনেছে, সেই রেকর্ড আর কেউ মুছতে পারবে না।"

স্ক্রিনের নিচে একটি ছোট নোটিশ ঝুলছিল — ভক্তদের জন্য সীমিত সংখ্যক ডিজিটাল স্মারক টিকিট। কেউ ওটা নিয়ে কথা বলছিল না। আলোচনা হচ্ছিল বৃষ্টি, হ্যামস্ট্রিং আর রোববারের দল নির্বাচন নিয়ে। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় ঘটনাটি এখনও সংবাদ হয়নি, কারণ সেটি ব্যাট বা বলের সঙ্গে সরাসরি জড়িত নয়।

প্রেক্ষাপট

২০১৭ সালের আগস্টে আমি যখন ম্যানচেস্টার সিটির বিট রিপোর্টার হিসেবে প্রথম প্রেস বক্সে বসি, তখন আমার বয়স আটাশ। সেই মরশুমে আমি বিয়াল্লিশটি ট্রেনিং সেশন কভার করেছিলাম, আঠারো হাজার মাইল ভ্রমণ করেছিলাম, কেভিন ডি ব্রুইনার ষোলোটি অ্যাসিস্ট গুনেছিলাম। দল একশো পয়েন্ট পেয়েছিল। আমি xG আর প্রেসিং ডেটা ব্যবহার শুরু করেছিলাম, কারণ গল্পের পাশে প্রমাণ না থাকলে গল্প শুকিয়ে যায়। একশো পয়েন্ট কোনো সংখ্যা নয়; সেটা একটা নাড়ি, যা এখনও শোনা যায়।

পরের বছর রাশিয়ায় কাটানো বত্রিশ দিন আমার কাজের ধরন বদলে দেয়। রেপিনোতে বসে হ্যারি কেইনের ছয় গোল আর ইংল্যান্ডের ৩-৫-২ গঠন টুকে রেখেছিলাম। প্রেস ট্রিবিউনে তিনজন মহিলার একজন ছিলাম। এক প্রবীণ কলামিস্ট সেদিন বলেছিলেন, মহিলারা ট্যাকটিক্স বোঝেন না। তর্ক না করে আমি স্ট্যাটসবম্বের ডেটা দিয়ে চার হাজার শব্দের বিশ্লেষণ লিখেছিলাম। সেই সন্ধ্যায় একটি শিক্ষা পাকা হয়ে যায়: ভেতরের খতিয়ানই আসল সত্য বলে, বাইরের রায় নয়।

২০২১ সালের আগস্টে জ্যাক গ্রিলিশের একশো মিলিয়ন পাউন্ডের স্থানান্তরটি প্রথম রিপোর্ট করি আমি, চোদ্দো দিনের দর-কষাকষি ট্র্যাক করে। তখন থেকেই আমার ট্রান্সফার-পদ্ধতি এক: তিনটি সূত্রে যাচাই, তারপর চুক্তির কাঠামোসহ প্রকাশ। চুক্তির কাঠামো মানে কী? মানে এই নয় যে কত টাকা, বরং কে টাকাটা লেখে, কে মুছে ফেলতে পারে, আর কে দেখতে পারে। ট্রান্সফার উইন্ডোতে আজ আমার প্রথম প্রশ্ন তাই সংখ্যা নয় — খতিয়ানটি কার?

ব্লকচেইন এখানে জটিল কিছু নয়। এটি একটি বহুল-নকলিত খতিয়ান, যেখানে প্রতিটি লেনদেনের সময় আর পরিচয় পাকা হয়ে বসে যায় এবং পরের পাতাটি আগের পাতার কোডের সঙ্গে বেঁধে থাকে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট হলো শর্তসাপেক্ষ চুক্তি: যদি এই কিস্তি এসে পৌঁছায়, তবে এই পরিমাণ এই হিসাবে যাবে। ফুটবলে যেটি হয়েছে, ক্রিকেটে সেটির প্রস্তুতি আলাদা — কারণ ক্রিকেটে একটি কেন্দ্রীয় বাজার নেই, বোর্ডের সংখ্যা অনেক, মুদ্রা অনেক, আর একজন খেলোয়াড় এক বছরে চার-পাঁচটি আলাদা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে বাঁধা থাকতে পারেন।

কোর বিশ্লেষণ

ভক্ত-স্তরে ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছিল জোর গলায়। ২০২১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ফ্যানক্রেজের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, পরের বছর 'ক্রিকটোজ' নামে ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রীর বাজার খোলে। রহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদের মতো তারকাদের সঙ্গে রারিওর চুক্তি হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভক্তদের জন্য ভক্ত-টোকেন আসে। ২০২২-২৩ সালের ক্রিপ্টো-মন্দায় সেই বাজারের বড় অংশ শুকিয়ে যায়, অনেক প্রকল্প কর্মী ছাঁটাই করে, ডিজিটাল সামগ্রীর দাম ধসে পড়ে। কিন্তু ওই ধসের ভেতরে যে স্তরটি চুপচাপ বাড়ছিল, সেটি ছিল চুক্তি-ব্যবস্থাপনার স্তর — ধার-চুক্তির এসক্রো, দ্বিতীয় বিক্রয়ের ভাগ, ইমেজ-রাইটির স্বয়ংক্রিয় হিসাব, একাডেমি খেলোয়াড়ের আর্থিক নিরাপত্তা।

প্রথম শিক্ষাটা সোজা: নতুন প্রযুক্তির খেলনা আগে যায় পিরামিডের চূড়ায়। ভক্ত-টোকেন কিনতে পারেন যে দর্শক, তাঁর হাতে এমনিতেই ব্যাংক অ্যাকাউন্ট আছে। আর যাঁরা স্কোরশিট হাতে হাতে হিসাব মেলান, তাঁদের হাতে এখনও টাকার বাক্স ছাড়া কিছু নেই।

ফুটবল ২০২২ সালে ট্রান্সফার ক্লিয়ারিং হাউস চালু করে — যা কার্যত একটি কেন্দ্রীয় খতিয়ান, যেখানে প্রশিক্ষণ-বিনিময়ের টাকা কোথায় গেল সেটি লেখা থাকে। ক্রিকেটে সমমানের কোনো রেজিস্ট্রি নেই। এখানে আছে দ্বিপাক্ষিক সমঝোতা, এনওসি, আর বোর্ডের মধ্যে টেলিফোন-কূটনীতি। ক্রিকেটে স্বচ্ছতার সংকট প্রযুক্তির অভাব নয়, বরং একটি কেন্দ্রীয় রেজিস্ট্রি না থাকার সিদ্ধান্ত।

আসল ফাঁকটি দেখা যায় ধারের বাজারে। একজন খেলোয়াড় যখন একই সময়ে দুটি লিগে চুক্তিবদ্ধ, তখন কোন ম্যাচে তিনি খেলতে পারবেন, কোন ইনজুরির তথ্য কার কাছে থাকবে, কে আগে জানবে — এসব এখন মেইল আর হোয়াটসঅ্যাপে ঠিক হয়। সাকিব আল হাসানের মতো অলরাউন্ডারের প্রোফাইলে বছরে চার-পাঁচটি চুক্তি থাকতে পারে; প্রতিটি চুক্তির সঙ্গে আলাদা ফিটনেস শর্ত, আলাদা ইমেজ-রাইট, আলাদা বিলম্ব-জরিমানা। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট এই স্তরটিতেই সবচেয়ে বেশি কাজে লাগতে পারে — প্রতিটি শর্তের সময়সীমা আর নিষ্পত্তি একটি বিতরণ-খতিয়ানে লেখা থাকলে ক্লাব আর খেলোয়াড়, দুই পক্ষেরই সবচেয়ে বড় অভিযোগটি কমে: "কাগজটা কে কোথায় রেখেছে জানি না।"

এখানেই আমার সবচেয়ে প্রিয় খাতাটি আসে — যেটি স্কোর হয় না। ম্যানচেস্টার আর ব্র্যাডফোর্ডের সাপ্তাহিক লিগে খেলেন সেই ক্রিকেটাররা, যাঁদের ক্লাব চলে রেমিট্যান্স দিয়ে, যাঁদের কোষাধ্যক্ষ একটি খাতা হাতে বসে বেতন মেলান। যে অবকাঠামো নিঃশব্দে খেলা চালু রাখে, তার জন্য নকশা করা প্রযুক্তিই একমাত্র প্রযুক্তি যা টিকবে। আমি স্কোর জানতে পেরেছি স্টেডিয়াম স্কোর জানার আগে, নীরবতা থেকে — এবং ওই নীরবতাই বলে দেয়, কোথায় আসল হিসাব আটকে থাকে।

বিপরীত পাঠ

বিতরণ-খতিয়ান স্বচ্ছতার প্রশ্নটি সমাধান করে না, যদি না অর্কেল সমস্যাটি সমাধান হয়। লেজারে যা লেখা হয়, তা-ই রেকর্ড হয়; কিন্তু লিখে দেয় কে? ক্লাবই দেয়। তাই এজেন্ট ফি 'পরামর্শ-খরচ' হিসেবে লেখা যেতে পারে, ইমেজ-রাইট কোম্পানি অন্য দেশে বসে থাকতে পারে, এবং খেলোয়াড়ের প্রকৃত পাওনাটি অন-চেইন রেকর্ডে ছোট দেখাতে পারে। যে সিস্টেম বোর্ডের দেওয়া তথ্য নেয়, সেটি বোর্ডের আয়না — চেকার নয়।

ট্রান্সফার উইন্ডোর আলোচনায় সবচেয়ে কম scrutiny পায় সেই লেনদেন, যেটি সংখ্যায় সবচেয়ে বড়: মুক্ত খেলোয়াড়ের সই-বোনাস। দলবদলের টাকা কিস্তিতে ভাগ হয়, হিসাবের বইয়ে বছরভর বসে, প্রশ্ন তোলার সুযোগ থাকে। কিন্তু যে খেলোয়াড় মুক্ত হয়ে আসেন, তাঁর বড় অংশ এককালীন ভরে যায় — এবং সেটা আর্থিক নিয়ন্ত্রণের আওতার বাইরে চলে যায়। এসক্রো-ভিত্তিক স্মার্ট কন্ট্রাক্ট এই আলো-ছায়া বদলে দিতে পারে, ঠিক সেই কারণেই এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ সবচেয়ে বেশি।

ভক্ত-টোকেনের প্রতিশ্রুতিটিও প্রশ্নসাপেক্ষ। দর্শককে সিদ্ধান্ত দেওয়ার কথাবার্তা হয়, কিন্তু বাস্তবে টোকেন কেবল একটি রাজস্ব-ধারা; দল নির্বাচন, টিকিটের দাম বা সম্প্রচার-সময়ে ভক্তের ভোট নেই। ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রীর পতন প্রযুক্তির রায় নয়, পণ্যের রায়। আর প্রতিটি নতুন সম্মতি-স্তর মানে খরচ — যা বহন করতে পারে আট-দশটা বোর্ড আর কুড়িটা ফ্র্যাঞ্চাইজি। বাকি সবার ভাগ্যে থাকে আরও একটা প্ল্যাটফর্মের লগইন আইডি।

সামনের সংকেত

আমি যখন এই লাইনগুলো লিখছি, তখন ট্রান্সফার উইন্ডো চলছে, আর ক্রিকেটের প্রশাসনিক করিডরে ব্লকচেইন নিয়ে বড় কোনো ঘোষণা নেই। কিন্তু লক্ষণের অভাব মানে ঘড়ির অভাব নয়। সামনের দুই মরশুমে তিনটি জিনিস দেখার মতো: একটি দ্বিতীয়-স্তরের বোর্ড তাদের কেন্দ্রীয় চুক্তিগুলো এসক্রো-ভিত্তিক সিস্টেমে আনছে কি না; কাউন্টি ক্লাবের টিকিট রিসেল-সীমা কি আগের বিক্রেতাকে ভাগ দিতে শুরু করছে; আর ইনজুরি-ডেটার মালিক কে — ক্লাব, নাকি সেই খেলোয়াড় নিজে।

শেষ প্রশ্নটি সবচেয়ে বড়। আজ খেলোয়াড়ের ফিটনেস তথ্য ক্লাবের সম্পদ, যেটি সে অন্য ক্লাবকে ধার দেয়। উল্টো দিকে, খেলোয়াড় যদি নিজের ডেটার অনুমতি নিজে নিয়ন্ত্রণ করেন, তবে খেলার বাজার সম্পূর্ণ অন্য ধরনের খেলা হয়ে যাবে — সেখানে দল কিনবে না, দল ভাড়া নেবে। মেট্রোনোম কখনো হাততালি চায়নি, শুধু পরের বিটটুকু চেয়েছে। ব্লকচেইনের বিটটিও হয়তো এসে পড়েছে — শুধু আমরা এখনও তালে তাল মিলিয়ে শুনতে শিখিনি।