নিলামের রেকর্ড দাম নয়, রিটেনশন স্ল্যাব আর ওয়েজ বিলের কাঠামোই আসল সংকেত

২৪ নভেম্বর ২০২৪, জেদ্দা। আইপিএল নিলামের প্যাডেল যখন ঋষভ পন্তের দাম ₹২৭ কোটি ছুঁল, কমেন্টারি বক্সে গলা এক ধাপ চড়ে গেল। আমার নোটবুকে ঠিক সেই মুহূর্তে যে অঙ্কটা লেখা হচ্ছিল, সেটা ₹২৭ কোটি নয় — ₹৭৫ কোটি। লখনৌ সুপার জায়ান্টস নিলামের টেবিলে বসার আগেই পাঁচজন ক্যাপড খেলোয়াড় ধরে রেখে ঠিক এই টাকাটা খরচ করে ফেলেছিল। পন্তের দাম সেই সিদ্ধান্তের ফলাফল, কারণ নয়।

সেই সন্ধ্যায় আমি ঢাকার একটা হোটেল লবিতে বসে নিলামের ফিড দেখছিলাম। পাশে খোলা ছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের এক ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্মকর্তার মেসেজ থ্রেড — তিনি জানতে চাইছিলেন, আইপিএলের রিটেনশন স্ল্যাবের লজিকটা বিপিএলে খাটানো যায় কি না। দুটো আলাদা টেবিল, দুটো আলাদা স্কেল, কিন্তু সমস্যাটা একটাই: পার্সের আকার ঠিক করে দেয় কে তারকা হবে আর কে ভরাট হবে।

হেডলাইন সবসময় দামের দিকে তাক করে। সংকেতটা থাকে তার উল্টো দিকে।

প্রসঙ্গ: নিয়মটাই আসল খবর

আইপিএল ২০২৫-এর কাঠামোটা একবার পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। মোট পার্স ছিল ₹১২০ কোটি। একটা দল সর্বোচ্চ ছয়জন খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারত — পাঁচজন ক্যাপড, একজন আনক্যাপড। পাঁচ ক্যাপড খেলোয়াড়ের রিটেনশন স্ল্যাব ছিল যথাক্রমে ₹১৮ কোটি, ₹১৪ কোটি, ₹১১ কোটি, ₹১৮ কোটি এবং ₹১৪ কোটি। যোগ করলে দাঁড়ায় ঠিক ₹৭৫ কোটি। আনক্যাপড খেলোয়াড় ধরে রাখার জন্য আলাদা ₹৪ কোটি।

এর মানে সোজা হিসাব। কোনো দল যদি পাঁচজন ক্যাপড খেলোয়াড় রিটেইন করে, নিলামের টেবিলে বসার আগেই তার হাতে থাকে ₹৪৫ কোটি। সেই ₹৪৫ কোটি থেকেই বাকি পুরো স্কোয়াড গড়তে হয় — ন্যূনতম ১৩ জন, সর্বোচ্চ ২০ জন। ঋষভ পন্ত, শ্রেয়াস আইয়ার কিংবা ভেঙ্কটেশ আইয়ারের মতো দামগুলো এই সীমার ভেতরের গল্প, বাইরের নয়।

এই জায়গায় আমার পুরনো নোটবুকটা কাজে লাগে। ২০১৭ সালে ব্রেন্টফোর্ডের অ্যানালিটিক্স টিমের সঙ্গে তিন সপ্তাহ কাটিয়েছিলাম, ১২টা ট্রেনিং সেশন লগ করে একটা ৩,৫০০ শব্দের ফিচার লিখেছিলাম। ওরা অলি ওয়াটকিনসকে কিনেছিল £১.৮ মিলিয়নে — এক্সেটার সিটিতে ১৩টা লিগ টু গোল করা একটা ফরোয়ার্ড, যাকে বাজার চিনত না। ওদের হিসাবটা সহজ ছিল: দাম আর মূল্য এক জিনিস নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন ঠিক সেই মডেলটাই চালাচ্ছে, শুধু স্কেলটা বহুগুণ বড়।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে একই কাঠামো আরও নির্দয় আচরণ করে। বিপিএল বিসিবির মালিকানাধীন লিগ, ফ্র্যাঞ্চাইজিরা পার্টিসিপেশন ফি দেয়, সেন্ট্রাল রেভিনিউর পাই আইপিএলের তুলনায় অনেক ছোট। আইপিএলে একটা ভুল দামি সাইনিং পরের মৌসুমে শুধরে নেওয়া যায়; বিপিএলে সেটা পুরো আসরের ব্যালান্স শিট উল্টে দেয়। সাম্প্রতিক দুই আসরের শিরোপা ফরচুন বরিশালের ঘরে গেছে — ২০২৪ ও ২০২৫। দুইবারই জয়টা এসেছে ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড থেকে, সর্বোচ্চ দামি তারকা থেকে নয়।

মূল বিশ্লেষণ: চারটা স্তরে ভাঙা যায়

প্রথম স্তর — রিটেনশন স্ল্যাব একটা প্রকাশ্য ঘোষণাপত্র। কোন দল কোন খেলোয়াড়কে কোন স্ল্যাবে ধরে রাখল, সেটাই তার অগ্রাধিকার তালিকা। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ হাইনরিখ ক্লাসেনকে ₹২৩ কোটিতে ধরে রেখেছিল, বিরাট কোহলিকে ₹২১ কোটিতে। মুম্বই রোহিত শর্মাকে ₹১৬.৩০ কোটিতে, পাঞ্জাব আর্শদীপ সিংকে ₹১৮ কোটিতে। এই সংখ্যাগুলো নিলামের প্যাডেলের চেয়ে বেশি তথ্যবহন করে, কারণ এগুলো কেউ চাপে পড়ে নেয়নি — সচেতনভাবে বেছে নিয়েছে।

দ্বিতীয় স্তর — নিলামটা এখন গভীরতার বাজার, তারকার বাজার নয়। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে দুবাইয়ে মিচেল স্টার্ক ₹২৪.৭৫ কোটিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন, প্যাট কামিন্স ₹২০.৫০ কোটিতে হায়দরাবাদে। এক বছর পরে পন্ত ₹২৭ কোটিতে, শ্রেয়াস আইয়ার ₹২৬.৭৫ কোটিতে, ভেঙ্কটেশ আইয়ার ₹২৩.৭৫ কোটিতে। শিরোনামে শুধু এই লাইনগুলোই ওঠে। কিন্তু যে দলগুলো আসলে ভালো স্কোয়াড গড়েছে, তারা টাকাটা খরচ করেছে সপ্তম থেকে পঞ্চদশ নম্বর পজিশনে — পাওয়ারপ্লে বোলার, ডেথ ওভারের স্পেশালিস্ট, একজন উইকেটকিপার-ব্যাটার। এটাই আসল বিনিয়োগ।

তৃতীয় স্তর — আনক্যাপড রিটেনশন। ₹৪ কোটির স্ল্যাবে একজন তরুণকে ধরে রাখা মানে দলটা তার উন্নয়নের ওপর বাজি ধরছে। এই সিদ্ধান্তগুলো কখনো হেডলাইন পায় না, কিন্তু তিন বছর পরে যখন সেই ছেলেটা ₹১৫ কোটিতে নিলামে ওঠে, তখন বোঝা যায় কে আগে দেখেছিল।

চতুর্থ স্তর — চুক্তির দৈর্ঘ্য আর রিলিজ কাঠামো। এজেন্টরা এখন চাইছেন ছোট চুক্তি আর বেশি ম্যাচ-ফি। কারণটা বাজারের গতি: দুই মৌসুমে একজন খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য তিনগুণ হতে পারে। লম্বা চুক্তিতে বাঁধা পড়া মানে সেই বৃদ্ধিটা হারানো। মালিকদের যুক্তিটা উল্টো — ছোট চুক্তি মানে প্রতি মৌসুমে অনিশ্চয়তা, আর অনিশ্চয়তা মানে স্কোয়াড প্ল্যানিংয়ের ভিত্তি নড়ে যাওয়া। এই টানাপোড়েনটাই ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল আবহাওয়া।

এবার হিসাবটা কাগজে করে নিই। ধরা যাক একটা দল পাঁচজন ক্যাপড খেলোয়াড় রিটেইন করল স্ল্যাব অনুযায়ী — ₹৭৫ কোটি। হাতে রইল ₹৪৫ কোটি, আর তাকে অন্তত ১৩ জন খেলোয়াড় কিনতে হবে। যদি সে তিনজন বিদেশি খেলোয়াড়ে গড়ে ₹৮ কোটি করে ঢালে, তাতেই ₹২৪ কোটি শেষ। বাকি ₹২১ কোটি ভাগ হবে দশজনের বেশি খেলোয়াড়ে, যেখানে আনক্যাপড ভারতীয়দের বেস প্রাইস ₹৩০ লাখ থেকে শুরু। এখানেই লুকিয়ে আছে আসল দক্ষতা — ₹৩০ লাখের একজন বোলারকে এমন ভূমিকায় বসানো, যেখানে সে ₹১০ কোটির বোলারের চেয়ে কম খরচে বেশি উইকেট দেয়।

এই জায়গায় ইংল্যান্ডের অ্যানালিটিক্স সংস্কৃতির একটা শিক্ষা আছে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ইংল্যান্ডের মিডিয়া পার্টির সঙ্গে ছিলাম, নিঝনি নভগোরোদে পানামার বিপক্ষে ৬-১ ম্যাচটা কভার করেছি। ওই টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের ১২টা গোলের ৯টা এসেছিল ডেড বল থেকে। সেটা আকস্মিকতা ছিল না; সেট-পিস কোচ নিয়োগ আর ১২ কলামের একটা ট্র্যাকিং শিট — দুটোই আগে তৈরি করা হয়েছিল। আমি সেই শিটটা পরের প্রতিটা টুর্নামেন্টে ব্যবহার করেছি। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি অ্যানালিটিক্স ঠিক এই জায়গায় পৌঁছেছে: তারা গোল নয়, ফেজ ট্র্যাক করে — পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক রেট, ৭ থেকে ১৫ ওভারের রোটেশন, ১৭ থেকে ২০ ওভারের ইকোনমি।

বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের জন্য এই বাজারের হিসাবটা আরও নির্দিষ্ট। মুস্তাফিজুর রহমান, লিটন দাস কিংবা তানজিম হাসান সাকিব — এঁদের মূল্যায়ন হয় সম্পূর্ণ ক্যারিয়ারের সারসংক্ষেপে নয়, একটা নির্দিষ্ট ভূমিকায়। বাঁহাতি পেসার যিনি পাওয়ারপ্লেতে সুইং পান, কিংবা উইকেটকিপার-ব্যাটার যিনি ছয় নম্বরে নামেন। ভূমিকা পরিষ্কার হলে দাম ওঠে, ভূমিকা হলে দাম পড়ে — অথচ খেলোয়াড় একই। এটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে নিষ্ঠুর বৈশিষ্ট্য।

তবু একটা সতর্কতা জরুরি। অ্যানালিটিক্স একটা সম্ভাবনার ভাষা, নিশ্চয়তার নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে স্যাম্পল সাইজ ছোট — ১৪ ম্যাচের লিগ, ঘরের ও বাইরের উইকেটের ফারাক, ভ্রমণের ক্লান্তি, ইনজুরি। যে দল ৯০তম ওভারের ডেটার ভিত্তিতে একজন ডেথ বোলারকে ₹১০ কোটি দেয়, সে দলটা ভুলে যায় যে ছয়টা ম্যাচে ওই বোলারের ইকোনমি নয়ের ঘরে উঠে যেতে পারে। ডেটা বলে দেয় কোথায় খুঁজতে হবে, বলে দেয় না কে সফল হবে। নিলামের ঘরে যারা এই পার্থক্যটা মানে না, তারা প্রতি মৌসুমে একই ভুল করে।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ

সবচেয়ে দামি কেনা মানে সবচেয়ে ভালো কেনা — এই ধারণাটা নিলামের টেলিভিশন কভারেজ তৈরি করেছে, দলগুলো নয়।

তিনটে কারণে শিরোনামের অঙ্কটা প্রতারণা করে। প্রথমত, এটা পিছিয়ে থাকা সূচক। দল কী রিটেইন করল, কতজনকে ছাড়ল, রাইট টু ম্যাচ কার্ড কতবার ব্যবহার করল — এই সিদ্ধান্তগুলো নিলামের আগেই হয়ে যায়। পন্তের ₹২৭ কোটি একটা দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ, দরজা খোলার নয়।

দ্বিতীয়ত, দাম আর খরচ আলাদা জিনিস। ₹২৭ কোটি খরচ মানে শুধু টাকাটা নয়; তার সঙ্গে যায় বাকি ১৭ জনের জন্য অবশিষ্ট ₹৯৩ কোটি। প্রতি খেলোয়াড়ে গড় পড়ে ₹৫.৫ কোটির কিছু বেশি। যে দল দুজন খেলোয়াড়ে পার্সের ৪০ শতাংশ ঢেলে দেয়, তার স্কোয়াডের গভীরতা বাজারের নিচের তাকে খুঁজতে বাধ্য হয় — আর সেখানেই একটা ইনজুরি এক সপ্তাহে পুরো পরিকল্পনা ভেঙে দেয়।

তৃতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার আর টেস্ট ক্রিকেটের মূল্যায়ন দুটো আলাদা ভাষা। অক্টোবর ২০২৪-এ মুলতানে জো রুট অ্যালাস্টেয়ার কুকের ১২,৪৭২ টেস্ট রানের রেকর্ড টপকান। টেস্ট ক্রিকেট তাঁকে দিয়েছে সময় আর ধারাবাহিকতার মাপকাঠি। নিলামের ঘরে সেই মাপকাঠির দাম নেই — সেখানে মাপা হয় পাওয়ারপ্লেতে স্ট্রাইক রেট আর ১৭ থেকে ২০ ওভারে বোলিং ইকোনমি। একই খেলোয়াড় দুই বাজারে দুই রকম দামি। এটাকে অকার্যকর বলা যায় না, এটা দুটো আলাদা পণ্য।

আর একটা জিনিস, যা সাধারণত কেউ লেখে না: ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক আর তার কোচ সবসময় একই বই পড়েন না। মালিক চান বক্স অফিস, কোচ চান ব্যালান্স। রিটেনশন স্ল্যাবের সময় এই দুই তালিকার সংঘর্ষটা সবচেয়ে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। আমি ২০২০ সালের জুনে ব্রাইটন-আর্সেনাল ম্যাচে অ্যামেক্স স্টেডিয়ামে দর্শকশূন্য গ্যালারিতে ৯০ মিনিট অ্যাম্বিয়েন্ট অডিও রেকর্ড করেছিলাম — খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও একটা টেম্পো থাকে। নিলামের হলেও একই ব্যাপার ঘটে। চিৎকারটা ক্যামেরার জন্য, ফিসফিসটা আসল সিদ্ধান্তের জন্য।

পরবর্তী সংকেত

একটা ট্রান্সফার মানে ডাউনবিট আর ডেডলাইনের সঙ্গে এক দরকষাকষি। এখন নজর রাখতে হবে তিনটে জায়গায়।

প্রথমত, পরের মিনি-নিলামে রাইট টু ম্যাচ কার্ডের ব্যবহার। যে দল এটা বেশি খরচ করছে, সে দল আসলে আগের স্কোয়াডের ওপর আস্থা রাখছে না — অথবা তার গভীরতা তৈরি হয়নি। দ্বিতীয়ত, আনক্যাপড রিটেনশনের তালিকা। আগামী দুই মৌসুমের স্কোয়াডের রূপরেখা এখানেই লেখা হচ্ছে, তারকাদের দামে নয়। তৃতীয়ত, বিপিএলের পরের প্লেয়ার ড্রাফট। বিসিবি যদি সেন্ট্রাল রেভিনিউর ভাগ বাড়াতে না পারে, তবে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের হাতে থাকবে একই পুরনো সুবিধা — একটা বড় নাম কিনে বাকি স্কোয়াড ভাড়া করা।

আমি বিট ধরে রাখি, যাতে গল্পটা শেষটা তাড়াহুড়ো না করে। নিলামের রাতটা শব্দ করে, কিন্তু মৌসুমটা তৈরি হয় তার অনেক আগে, একটা খালি নোটবুকের পাতায়। নোটবুকের ছন্দটা দলের আগেই তৈরি হয়ে যায়।