নয় দিনে চার স্পেল: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার আর বাংলাদেশের পেসারদের হিসাবের খাতা

হুক

মিরপুরের টানেল, ১২ জানুয়ারি ২০২৬, রাত ন'টা পঞ্চাশ। শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের ড্রেসিংরুমের দরজা তখনও আধখোলা। ভেতরে বাইশ বছরের এক পেসার আইসবক্সের উপর বসে আছে, স্পাইক খোলা, বাঁ হাঁটুতে আইস ব্যাগ বাঁধা। সে আজ চার ওভার বলেছে। আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে সিলেটে চার ওভার। তার তিন দিন আগে চট্টগ্রামে চার ওভার। ছয় দিনে বারো ওভার, দুই শহরের ফ্লাইট, তিনটি হোটেল, একটি নাইট বাস, আর ঘুম কেটে নেওয়া তিনটি ফিজিও সেশন।

প্রেস কনফারেন্সের ঘরে এই দৃশ্য ঢোকে না। সেখানে ঢোকে 'প্রক্রিয়া মেনে চলছি', 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট ঠিক আছে'। আমার নোটবুকে অবশ্য অন্য কথা লেখা থাকে। ১৯৯৭ সাল থেকে আমি মাঠের প্রথম প্যারাটা টানেল থেকে লিখি — কে কোথায় বসেছে, কার স্পাইক এখনো পায়ে, কার সাথে কেউ কথা বলেনি। টানেল, প্রেস রুম নয় — আসল গল্প কোথায় শ্বাস নেয়, সেটা আমাকে শিখিয়েছে টানেলই।

আজকের প্রশ্নটা সরল, কিন্তু উত্তরটা সরল নয়। বাংলাদেশের পেসারদের শরীর কি তাদের নিজের, নাকি এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারের ভাড়া করা সম্পত্তি? আর সেই ভাড়ার চুক্তিপত্রে সই করছে কে?

প্রেক্ষাপট

২০২৬ সালের জানুয়ারি মাসটা এশীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে ঠাসা ২৫ দিন। ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসছে পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার ঠিক আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি দুনিয়ার তিনটি বড় জানালা একসাথে খুলে গেছে — সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ থেকে ফেব্রুয়ারির প্রথম দিন পর্যন্ত, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ জানুয়ারির মাঝামাঝি থেকে, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ জানুয়ারির গোড়া থেকে। তিনটি লিগ, একটি দেশ, একটি শরীর।

এরপর আছে মার্চ থেকে মে পর্যন্ত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, এপ্রিল-মে পাকিস্তান সুপার লিগ, জুন-জুলাই মেজর লিগ ক্রিকেট, জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, নভেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ ও আবুধাবি টি-টেন, ডিসেম্বরে গায়ানার গ্লোবাল সুপার লিগ। বছরের ৩৬৫ দিনের মধ্যে পুরুষদের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন প্রায় ৩০০ দিন দখল করে আছে। কোনো একদিন, কোনো এক দেশে, কোনো এক লিগ চলছেই।

এই কাঠামোয় ঢুকতে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের দরকার হয় বিসিবির অনাপত্তিপত্র, যাকে আমরা এনওসি বলি। বোর্ডের প্রচলিত নীতি হলো, একজন ক্রিকেটার সাধারণত বছরে দুটির বেশি বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারবেন না, আর জাতীয় দলের সূচির সাথে সংঘর্ষ থাকলে ছাড়পত্র আটকে যায়। ২০২৩ সালের পর থেকে এই নীতির কড়াকড়ি বাড়ানো হয়েছে, বিশেষ করে বোলারদের ক্ষেত্রে।

সমস্যাটা এখানেই। নীতিটা লেখা হয়েছে বোর্ডের সভাকক্ষে, কিন্তু পরীক্ষা হয় পেসারের হাঁটুতে। আর সেই পরীক্ষার খাতা কেউ দেখায় না।

মূল বিশ্লেষণ

চলুন হিসাবটা করি। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে একজন প্রথম সারির পেসার টুর্নামেন্টে গড়ে ১৪ থেকে ১৮টি ম্যাচ খেলেন। প্রতি ম্যাচে চার ওভার, অর্থাৎ ৫৬ থেকে ৭২ ওভার, যা প্রায় ৩৩৬ থেকে ৪৩২ ডেলিভারি। এর সাথে যোগ করুন প্রতিদিনের অনুশীলন, নেট সেশন, থ্রোডাউন, এবং ম্যাচের দিনের ওয়ার্ম-আপ স্পেল। ছয় সপ্তাহের একটি লিগ শেষে একজন পেসারের কাঁধে জমা হয় প্রায় ৭০০ থেকে ৮০০টি পূর্ণ-গতির ডেলিভারির লোড।

এখন ধরুন, জানুয়ারিতে তিনি দুটি লিগ খেললেন — কারণ বিসিবি দুটির অনুমতি দিয়েছে, আর দুটি লিগের মধ্যে ভ্রমণ আর প্রস্তুতি মিলিয়ে বিশ্রামের দিন প্রায় শূন্য। ফেব্রুয়ারির শুরুতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। মার্চ-এপ্রিলে আইপিএল, যদি তিনি দল পান। বছরের প্রথম ছয় মাসে তার শরীর চারটি ভিন্ন ফিজিও স্টাফ, চারটি ভিন্ন স্ট্রেংথ প্রোগ্রাম, এবং চারটি ভিন্ন 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট' পরিকল্পনার অধীনে চলে।

কোনো একটি ফিজিও টিমই এই লোডের দায় নিতে পারে না, কারণ কোনো একটি ফিজিও টিমের হাতে তার পূর্ণ ছয় মাসের ডেটা থাকে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি চিকিৎসক জানেন ওই ছয় সপ্তাহের কথা। জাতীয় দলের চিকিৎসক জানেন বছরজুড়ে ছড়ানো ম্যাচগুলোর কথা। ক্লাবের স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ জানেন শুধু নিজের লিগের নেট লোডটা। তিনটি আলাদা খাতা, একটাই হাঁটু।

আমার নোটবুকে ২০২৪ ও ২০২৫ সালের এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুম থেকে একটা প্যাটার্ন জমা হয়েছে। যে পেসাররা বছরে দুটি লিগ খেলেছেন, তাদের পরের ছয় মাসে সাইড স্ট্রেইন, হ্যামস্ট্রিং টিয়ার বা স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের ঘটনা বেড়েছে — এবং বেড়েছে অসমানভাবে, অর্থাৎ লিগ শেষ হওয়ার ঠিক দুই থেকে চার সপ্তাহ পর, যখন শরীর 'বিশ্রামে' ফিরে আসে। এটাই সবচেয়ে ধূর্ত ব্যাপার। আঘাতটা লিগে হয় না, আঘাতটা লিগের পরের নিঃশব্দ সপ্তাহগুলোতে তৈরি হয়ে থাকে।

এর পেছনে দায়ী কে? স্বাভাবিক উত্তরটা হলো এজেন্ট, কারণ তিনিই খেলোয়াড়কে আরেকটি চুক্তিতে টেনে নেন। কিন্তু এজেন্টরা তো ক্যালেন্ডার বানান না। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা জানুয়ারিতে লিগ চালান, কারণ জানুয়ারিতে ইউরোপ-অস্ট্রেলিয়ার বাজারে ক্রিকেটের কোনো প্রতিযোগিতা নেই, টেলিভিশন স্লট ফাঁকা, এবং স্পন্সর ডলার সহজে মেলে। আইপিএল মে মাসে শেষ হয় কারণ মে মাসে ভারতের টিভি রেটিং শিখরে। এই সিদ্ধান্তগুলো মাঠের কথা ভেবে নেওয়া হয় না, ভাঙারি বাজারের কথা ভেবে নেওয়া হয়।

তবু এজেন্টরা একটি বাস্তব খরচ, শুধু তারা সেই খরচ নয় যেটা আমরা দেখি। এজেন্টের আসল কাজটা চুক্তি নয়, এজেন্টের আসল কাজটা হলো অপেক্ষা। তিনি জানেন, একটি বোর্ড যদি এনওসি আটকে দেয়, খেলোয়াড়ের দর কষাকষির ক্ষমতা বাড়ে। তিনি জানেন, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি চোট পাওয়া খেলোয়াড়কে নেয়, বীমার টাকা ফ্র্যাঞ্চাইজির পকেটে যায়, খেলোয়াড়ের হাঁটুতে যায় না। এই নীরব হিসাবগুলো মাঠের বাইরে লিখিত হয়, আর মাঠে তার মূল্য চোকানো হয় বোলিং স্পেলে।

এবার আসি সেই স্তরে, যেটা সবচেয়ে কম আলোচিত — ছোট লিগের বোলারদের স্তর। নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, আবুধাবি টি-টেন, গায়ানার গ্লোবাল সুপার লিগ, আরব আমিরাতের বিভিন্ন আসর — এগুলোতে খেলেন এমন ক্রিকেটাররা, যাঁদের কোনো কেন্দ্রীয় চুক্তি নেই, কোনো বোর্ড-নিয়ন্ত্রিত এনওসি-নীতির সুরক্ষা নেই। তাঁদের জন্য একটি লিগ মানে একটি মৌসুমের পুরো আয়। ছোট লিগের প্রতিভারা আজ পেরিফেরির সম্পদ হয়ে উঠেছেন — বড় লিগের বড় দল তাঁদের কিনে রাখে, প্রয়োজনে ব্যবহার করে, প্রয়োজন না হলে ছেড়ে দেয়। এশিয়ার ক্রিকেটে এখন একটি ছায়া-ব্যবস্থা তৈরি হয়েছে, যেখানে ছোট দেশের বোলাররা বড় লিগের 'স্যাটেলাইট সম্পদ' — ডাকা হলে আসেন, ফেরত পাঠানো হলে চলে যান, আর সেই যাওয়া-আসার হিসাব কোথাও লিপিবদ্ধ হয় না।

এখানেই বাংলাদেশের অবস্থানটা অদ্ভুত। বাংলাদেশ বড় ক্রিকেট দেশ, কিন্তু বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের কেন্দ্র নয়। ফলে বাংলাদেশি পেসার একইসাথে দুই ভূমিকায় পড়েন — তিনি নিজের দেশের সম্পদ, আবার বিদেশি লিগের কাঁচামাল। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম, নাহিদ রানা — এই চারটি নাম প্রতি মৌসুমে অন্তত তিন-চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজির তালিকায় ঘোরে। তাসকিনের অভিজ্ঞতা আর মুস্তাফিজের ডেথ-ওভারের দক্ষতা দুই ভিন্ন বাজারে দুই ভিন্ন দাম পায়। কিন্তু দুই বাজারই তার কাছ থেকে একই জিনিস চায় — আরও একটি ওভার, আরও একটি ইয়র্কার, আরও একটি স্পেল।

আমি বহুবার দেখেছি, ড্রেসিংরুমে ফেরার পথে একজন পেসার হাঁটতে হাঁটতে পায়ের পাতা ঘষে ফেলে — যেন হাঁটুটা ঠিক আছে কিনা টের পেতে চান। এটা ডাক্তারি পরীক্ষা নয়। এটা অভ্যাস। আর এই অভ্যাস তৈরি হয় তখন, যখন ক্রিকেটার নিজেই জানেন না আগামী সপ্তাহে তিনি কোন দেশে, কোন দলের হয়ে, কত ওভার বলবেন।

এক ট্রান্সফার মানে এক শহরে একটা দরজা বন্ধ, আরেক শহরে আরেকটা খোলা। কিন্তু পেসারের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা উল্টো — ট্রান্সফার মানে নতুন দরজা খোলে, কিন্তু পুরোনো ক্লান্তিটা সঙ্গে যায়। নতুন জার্সি পরা যায়, নতুন হাঁটু পরা যায় না।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

বাইরের প্রচলিত পাঠটা এই — বিসিবি কঠোর, বোর্ড খেলোয়াড়দের বিদেশ যেতে দেয় না, তাই খেলোয়াড়ের আয় কমে, ক্ষোভ বাড়ে। সম্প্রচারকের আলোচনায় এটাই মূল সুর। আমি মনে করি এই পাঠটা ভুল জায়গায় ফোকাস করে।

এনওসি-নীতির আসল কাজ আয় নিয়ন্ত্রণ করা নয়, এনওসি-নীতির আসল কাজ আন্তর্জাতিক সূচির প্রতি খেলোয়াড়ের আনুগত্য কিনে রাখা। বোর্ড যদি বছরে দুটি লিগের অনুমতি দেয়, খেলোয়াড় তার কৃতজ্ঞতা বোর্ডের কাছে ঋণী থাকে। আর সেই ঋণ পরিশোধ হয় কেন্দ্রীয় চুক্তিতে সই করে, জাতীয় দলের ক্যাম্পে আগে এসে, বোর্ড-সমর্থিত কমার্শিয়াল ইভেন্টে হাসিমুখে ছবি তুলে। অনাপত্তিপত্র তাই অনুমতির কাগজ নয়, অনাপত্তিপত্র একটা দর কষাকষির হাতিয়ার।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটা হলো — ক্লাব বনাম দেশের সংঘর্ষ। বাস্তবে সংঘর্ষটা ক্লাব বনাম দেশ নয়। সংঘর্ষটা দেশ বনাম দেশ, কারণ বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ — প্রত্যেকের বোর্ড একই সময়ে একই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সাথে খেলোয়াড় ছাড়ার দর কষাকষি করছে, আর যে বোর্ড সবচেয়ে বেশি ছাড়ে, সে সবচেয়ে বেশি তারকা ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে রাখতে পারে। এটা খেলোয়াড়ের সুরক্ষার লড়াই নয়, এটা বোর্ডদের ব্র্যান্ডিং প্রতিযোগিতা।

তৃতীয় একটা কথা আমি দৃঢ়ভাবে বলব, কারণ এখানে আমার ১৯৯৭ সালের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে। ট্রান্সফার উইন্ডো নিয়ে আমাদের আলোচনা সবসময় টাকার অঙ্কে থামে — কে কত পেল, কে কত হারাল। কিন্তু যে মানুষটা সেপ্টেম্বরে এক দেশে চুক্তি করে, জানুয়ারিতে আরেক দেশে পৌঁছে, এবং মার্চে তার নিজের দেশের জার্সিতে ওঠে — তার জন্য ট্রান্সফার উইন্ডোটা বিমানবন্দরের টার্মিনাল ছাড়া কিছু নয়। আর টার্মিনালে কেউ রিহ্যাব করে না।

টেকঅ্যাওয়ে

আগামী ছয় মাসে বাংলাদেশি পেস বোলিংয়ের আসল পরীক্ষাটা হবে ফেব্রুয়ারি-মার্চে নয়, হবে এপ্রিলের মাঝামাঝি — যখন বিশ্বকাপের ধাক্কা কাটবে, আইপিএলের দলগুলো স্কোয়াড ঘোষণা করবে, আর যাঁরা দুটি লিগ খেলে বিশ্বকাপে গেছেন তাঁরা টানা ষোলোতম সপ্তাহে নেটে নামবেন।

আমি এখন একটাই জিনিস দেখতে চাই। ডিসেম্বরে কে এনওসি চাইবেন, আর বোর্ড কাকে 'না' বলবে। সেই 'না'টাই বলে দেবে, বোর্ড সত্যিই হাঁটুটা গুনছে, নাকি শুধু কাগজটা গুনছে।

স্ট্যান্ড থেকে

মিরপুরের রফিকুল ইসলাম লিখেছেন, 'টানেলের দৃশ্যটা আমি চিনি, কারণ আমার ছেলে ওই আইসবক্সগুলো টানে।' চট্টগ্রামের শারমিন আক্তার লিখেছেন, 'মাঠে আমরা যেটা দেখি সেটা রান, কিন্তু ওদের পা আমরা দেখি না।' সিডনি থেকে অরুণ গোপাল লিখেছেন, 'আপনার লেখা পড়ে মনে হলো এজেন্টদের নাম ছাড়া ট্রান্সফার বাজারের হিসাবই হয় না।' তিনটে চিঠি, তিনটে ভিন্ন শহর, আর একটা অভিন্ন অনুভূতি।

আমার একটা দীর্ঘ রিপোর্টের বিমানভাড়া একবার পাঠকেরা চুকিয়েছিলেন। সেই বাইলাইনে তাঁদের নাম থাকত, আর আজও থাকে। যাঁরা টাকা দেন, তাঁদের জিজ্ঞাসা করার অধিকার আছে — বোর্ডের কাগজে যেটা লেখা হয় না, সেটা কে লিখে রাখবে? বিট কোনো তাল নয়, বিট হলো ভিড়। আর এই মুহূর্তে ভিড়টা এমন এক প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে, যেটার উত্তর শুধু একজনের বাঁ হাঁটুতে লেখা আছে।