ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রাক-মৌসুম সফর: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আর্থিক ও পারফরম্যান্সের হিসাবনিকাশ

আমি যখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রাক-মৌসুম সফরের সূচি প্রথম দেখি, তখন আমার হাতে ছিল একটি পুরনো নোটবুক, যার পাতায় ২০১৮ সালের কাজানের স্মৃতি। কিন্তু এবার বিষয়টি ভিন্ন। এটি কোনো বিশ্বকাপ নয়, এটি একটি বাণিজ্যিক সফর, যা ক্লাবের আর্থিক দিগন্তকে পুনর্নির্ধারণ করতে পারে। ২০২৫ সালের জুলাই মাসে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তিনটি ম্যাচ খেলবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে: ২৬ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে, ৩০ জুলাই শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে বোর্নমাথের বিরুদ্ধে, এবং ৩ আগস্ট আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে এভারটনের বিরুদ্ধে। এই সূচি শুধু প্রীতি ম্যাচের নয়, বরং একটি কৌশলগত পদক্ষেপ, যা ক্লাবের বাণিজ্যিক সম্প্রসারণ এবং দলগত প্রস্তুতির মধ্যে ভারসাম্য খোঁজে। আমি আমার লেজার খুললাম একটি বৃষ্টিভেজা স্ট্যান্ডে, এবং প্রথম নামটি ছিল ইতিমধ্যে অপেক্ষমাণ। এই সফরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান লক্ষ্য শুধু ম্যাচ জেতা নয়, বরং নতুন মৌসুমের জন্য দলগত সংহতি গড়ে তোলা। কিন্তু এর পেছনে রয়েছে বিশাল আর্থিক হিসাব। ২০২৪-২৫ মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রিমিয়ার লিগে ৬৫ মিলিয়ন পাউন্ডের নিট ক্ষতি করেছে, যা ক্লাবের ইতিহাসে অন্যতম বড়। এই ক্ষতি পূরণে প্রাক-মৌসুম সফর একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তিনটি ম্যাচ থেকে ক্লাব প্রায় ২০ মিলিয়ন পাউন্ড আয় করতে পারে, শুধুমাত্র টিকিট বিক্রি, স্পনসরশিপ এবং মার্চেন্ডাইজ থেকে। প্রাক-মৌসুম সফরের কৌশলগত দিকটি আরও জটিল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন ম্যানেজার রুবেন আমোরিম এই সফরকে ব্যবহার করবেন নতুন ফর্মেশন পরীক্ষা করার জন্য। গত মৌসুমে ইউনাইটেড ৪-২-৩-১ ফর্মেশনে খেলেছে, কিন্তু আমোরিম স্পোর্টিং সিপিতে ৩-৪-৩ ফর্মেশন ব্যবহার করতেন। এই সফরে তিনি সেই ফর্মেশনে দলকে অভ্যস্ত করার চেষ্টা করবেন। তবে এর জন্য প্রয়োজন হবে উচ্চ ফিটনেস এবং দ্রুত রূপান্তর, যা প্রাক-মৌসুমের প্রথম দিকে কঠিন। আমি এই সফরের তিনটি ম্যাচের প্রতিপক্ষ বিশ্লেষণ করেছি। ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড, বোর্নমাথ এবং এভারটন—তিনটি দলই প্রিমিয়ার লিগের। ওয়েস্ট হ্যাম নতুন ম্যানেজার জুলেন লোপেতেগির অধীনে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলবে, যা ইউনাইটেডের ডিফেন্সের জন্য পরীক্ষা হবে। বোর্নমাথের আন্দ্রোনি ইরাওলা দলকে উচ্চ চাপে খেলান, যা ইউনাইটেডের মিডফিল্ডের জন্য চ্যালেঞ্জ। এভারটনের ডাইচ রক্ষণাত্মক কৌশল ব্যবহার করেন, যা ইউনাইটেডের আক্রমণভাগের ধৈর্যের পরীক্ষা নেবে। কিন্তু এই সফরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো খেলোয়াড়দের ফিটনেস। গত মৌসুমে ইউনাইটেডের ১২ জন খেলোয়াড় চোটের কারণে ১০ বা তার বেশি ম্যাচ মিস করেছে। প্রাক-মৌসুমে অতিরিক্ত ম্যাচ খেললে চোটের ঝুঁকি বাড়ে। ২০২৪ সালে ইউনাইটেড প্রাক-মৌসুমে পাঁচটি ম্যাচ খেলেছিল, এবং সেই মৌসুমের প্রথম তিন মাসে ছয়জন খেলোয়াড় চোট পেয়েছিল। এবার মাত্র তিনটি ম্যাচ, তবে ভ্রমণ দূরত্ব বেশি—ম্যানচেস্টার থেকে নিউ জার্সি, তারপর শিকাগো, তারপর আটলান্টা। এই দীর্ঘ ভ্রমণ খেলোয়াড়দের ক্লান্তি বাড়াতে পারে। আমি ২০২০ সালে এগারো সপ্তাহ ফোনে কাটিয়েছিলাম, যখন অ্যাকাডেমিগুলো বন্ধ ছিল। সেই সময় আমি শিখেছিলাম, একটি ক্লাবের প্রকৃত অবস্থা বোঝার জন্য শুধু ম্যাচের ফলাফল নয়, বরং খেলোয়াড়দের শারীরিক ও মানসিক অবস্থা দেখা জরুরি। এই সফরে ইউনাইটেডের তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া হবে, যেমন ১৮ বছর বয়সী কোবি মাইনু এবং ১৯ বছর বয়সী আলেহ গার্নাচো। তাদের পারফরম্যান্স পরবর্তী মৌসুমে তাদের ভূমিকা নির্ধারণ করবে। আমার নোটবুকে আমি প্রতিটি খেলোয়াড়ের নাম তারিখ সহ লিখে রাখি। ২০২৩ সালের ২৩ জুলাই, আমি ম্যানচেস্টারে একটি প্রীতি ম্যাচে কোবি মাইনুকে প্রথম দেখি। সেই ম্যাচে তিনি মাত্র ১৫ মিনিট খেলেছিলেন, কিন্তু তার বল নিয়ন্ত্রণ এবং পাসিং দক্ষতা আমাকে মুগ্ধ করেছিল। এই সফরে তার উপর নজর থাকবে, কারণ তিনি মিডফিল্ডে কেসেমিরোর বিকল্প হতে পারেন। তবে এই সফরের একটি লুকানো বিপদ হলো—মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গরম আবহাওয়া। জুলাই মাসে নিউ জার্সি, শিকাগো এবং আটলান্টার তাপমাত্রা ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে থাকে, এবং আর্দ্রতা বেশি। এই অবস্থায় উচ্চ তীব্রতার ফুটবল খেলা খেলোয়াড়দের জন্য কঠিন। ২০২৪ কোপা আমেরিকায় অনেক খেলোয়াড় গরমের কারণে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। ইউনাইটেডের মেডিকেল টিমকে এই বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করতে হবে। আমি আমার লেজারে একটি নতুন কলাম যোগ করেছি: "খরচের হিসাব"। এই সফরের মোট খরচ কত? ক্লাব সূত্র অনুযায়ী, প্রাক-মৌসুম সফরে ভ্রমণ, থাকা এবং নিরাপত্তা খরচ প্রায় ৫ মিলিয়ন পাউন্ড। কিন্তু এই খরচের বিনিময়ে আয় ২০ মিলিয়ন পাউন্ড, অর্থাৎ নিট লাভ ১৫ মিলিয়ন পাউন্ড। তবে এই হিসাবে খেলোয়াড়দের চোটের ঝুঁকির আর্থিক প্রভাব যোগ করা হয়নি। যদি একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় চোট পান এবং দুই মাস মাঠের বাইরে থাকেন, তাহলে তার মজুরি এবং ম্যাচ হারানোর ক্ষতি আরও ১০ মিলিয়ন পাউন্ড হতে পারে। এই সফরের একটি কৌশলগত দিক হলো—এটি আমোরিমের জন্য একটি পরীক্ষাগার। তিনি দেখতে চাইবেন, তার ৩-৪-৩ ফর্মেশন প্রিমিয়ার লিগের দলগুলোর বিরুদ্ধে কতটা কার্যকর। ওয়েস্ট হ্যাম, বোর্নমাথ এবং এভারটনের বিরুদ্ধে এই ফর্মেশনের সফলতা নির্ধারণ করবে, তিনি আগস্টে প্রিমিয়ার লিগ শুরুর আগে এটি চালিয়ে যাবেন কি না। আমি ২০২১ সালে ওয়েম্বলিতে ইতালির বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের পেনাল্টি হার দেখেছিলাম। সেই রাতে আমি বুখায়ো সাকাকে নিয়ে ১৪০০ শব্দ লিখেছিলাম, যেখানে "বোতল" শব্দটি ব্যবহার করতে অস্বীকার করেছিলাম। এই সফরেও আমি তরুণ খেলোয়াড়দের উপর চাপ কমাতে চাই। প্রীতি ম্যাচের ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো তাদের বিকাশ। আমার শেষ পর্যবেক্ষণ: ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই সফর সফল হবে যদি তারা তিনটি ম্যাচে জয় পায় এবং কোনো চোট না পায়। কিন্তু বাস্তবে, প্রাক-মৌসুম সফরের সফলতা মাপা হয় খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি এবং দলগত সংহতি দিয়ে, ফলাফল দিয়ে নয়। আমি আমার নোটবুকে লিখে রেখেছি: "২৬ জুলাই, ২০২৫—মেটলাইফ স্টেডিয়াম। প্রথম সাইডলাইন থেকে দেখা।" এই এন্ট্রি হয়তো ভবিষ্যতে কাজে লাগবে, যখন এই তরুণ খেলোয়াড়রা তারকা হয়ে উঠবে। আমি আমার লেজার বন্ধ করলাম, কিন্তু প্রশ্নটি রয়ে গেল: এই সফর কি শুধু আর্থিক লাভের জন্য, নাকি প্রকৃত ফুটবল উন্নয়নের জন্য? উত্তরটি হয়তো সময় দেবে, তবে আমি সন্দেহ করি যে বাণিজ্যিক স্বার্থ প্রায়ই ক্রীড়া স্বার্থকে ছাপিয়ে যায়।