৪১৯.১৮ বনাম ৪২১.৫৮: জর্জিয়া টেকের রেকর্ড খাতা যেভাবে উল্টো দিক থেকে সত্য বলে

সকাল ন'টার দিকেই ম্যাকঅলি অ্যাকুয়াটিক সেন্টারের ১ মিটার স্প্রিংবোর্ডে উঠে পড়েছিলেন ম্যাক্স ফাউলার। ছয় ডাইভ শেষে স্কোরবোর্ডে জ্বলল ৪১৯.১৮ — জর্জিয়া টেকের পুরুষদের ১ মিটার সেশন প্রোগ্রাম রেকর্ড। কিন্তু ওই লিস্টের প্রথম তিন ডাইভে তাঁর সংগ্রহ ছিল ২১৭.৩৫, মানে প্রতি ডাইভে গড়ে ৭২.৪৫। শেষ তিন ডাইভে সেই গড় নেমে দাঁড়ায় ৬৭.২৮-এ। ইনওয়ার্ড আড়াই সোমারসল্ট টাক-এ তিনি পেয়েছিলেন ৭৬.৭৩ পয়েন্ট, মিটের সর্বোচ্চ একক স্কোর। তবু ছয় ডাইভের যোগফল মেলাতে গেলে ধরে নিতে হয়, লিস্টের ভেতরে অন্তত একটা ডাইভ পড়েছে ৫৫ থেকে ৬২ পয়েন্টের ব্যান্ডে। শিরোনামে রেকর্ড আছে, এবং রেকর্ডটা সত্যি। কিন্তু সেই সত্যের ভেতরেই বসে আছে একটা অসমতা — ফ্রন্ট-থ্রি এবং ব্যাক-থ্রি-র ব্যবধান। ডুয়াল মিটে এই ব্যবধান চাপা পড়ে যায়। চ্যাম্পিয়নশিপ ফরম্যাটে সেটাই হয়ে ওঠে ঝুঁকি। মিটটা কী ছিল, সেটা পরিষ্কার করা দরকার। এটা এনসিএএ ডিভিশন ওয়ান বনাম ডিভিশন থ্রি-র একটি নন-কনফারেন্স ডুয়াল মিট। জর্জিয়া টেক অ্যাটলান্টিক কোস্ট কনফারেন্সের দল, এমরি ইউনিভার্সিটি অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশনের, যেখানে অ্যাথলেটিক বৃত্তি নেই। ফরম্যাট নির্দিষ্ট: প্রতি লিঙ্গে ১৬টি ইভেন্ট, অর্থাৎ ১৪টি সাঁতার আর ২টি ডাইভিং, মিলিয়ে ৩২টি। জর্জিয়া টেক ৩২টির মধ্যে ২৯টি জিতেছে — ২৫টি সাঁতার আর ৪টি ডাইভিং। পুরুষদের দলগত স্কোর ২০৬–৯০। এই স্কোরলাইন প্রথম পাঠে যতটা দেখায়, তার চেয়ে কম বলে। ২৯-এ-৩২ কোনো ফর্মের সূচক নয়, সেটা প্রাতিষ্ঠানিক স্তরবিন্যাসের সূচক। কেন, সেটা পরে। প্রথমে ওই ডাইভিং রেকর্ডটার গায়ে হাত বুলিয়ে দেখি। ৪১৯.১৮ ছয় ডাইভের একটি সেশন মার্ক। ডাইভিংয়ে স্কোর আসে বিচারকের হাত থেকে, ঘড়ি থেকে নয়। একজন বিচারপ্যানেল, ডিগ্রি-অব-ডিফিকাল্টি টেবিলের যে সংস্করণ তখন বলবৎ, আর লিস্ট কম্পোজিশন — এই তিনটে জিনিস ঠিক করে দেয় স্কোরটা কত দাঁড়াবে। সাঁতারের সময়ের সঙ্গে ডাইভিং স্কোরের তুলনা করতে গেলে এই পার্থক্যটা ভুলে গেলে চলবে না। ৪০৫সি ডাইভের ডিডি আমি ধরেছি আনুমানিক ৩.০, লিস্টের মাঝের তিন বিচারকের যোগফল দাঁড়ায় প্রায় ২৫.৫৮, গড়ে ৮.৫ — অর্থাৎ ডাইভটা প্রায় এলিট-স্তরের নিষ্পন্ন হয়েছে। কিন্তু ডিডি-র এই সংখ্যাটা অনুমান, ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্সের হাল টেবিল থেকে যাচাই করা দরকার। এখানেই দ্বিতীয় সংখ্যাটা আসে, এবং এটাই আসল গল্প। ফাউলার সেই একই মিটে ৩ মিটারে পেয়েছেন ৪২১.৫৮ — জর্জিয়া টেকের ইতিহাসে চতুর্থ সেরা। অর্থাৎ তাঁর ৩ মিটার টোটাল তাঁর ১ মিটার রেকর্ডের চেয়ে ২.৪০ পয়েন্ট বেশি। একটার সামনে লেখা রেকর্ড, আরেকটার সামনে লেখা চতুর্থ। একই অ্যাথলিট, কয়েক ঘণ্টার ব্যবধান, প্রায় একই স্কোর। পার্থক্যটা অ্যাথলিটের মধ্যে নয়, খাতার মধ্যে। জর্জিয়া টেকের ১ মিটার রেকর্ড-তালিকা ৩ মিটারের চেয়ে অগভীর। তাই ১ মিটারের রেকর্ডটা অ্যাথলিটের উচ্চতার চেয়ে বড় করে পড়া হয়েছে। আমি পুকুরের খাতা খুলে দেখলাম — ৪১২টি নাম, যেগুলো ওই পাতা কখনো গোনেনি। সংখ্যা তখনই অর্থবহ হয়, যখন তার পাশে রাখা হয় অন্য সংখ্যা। একা ৪১৯.১৮ একটা গর্ব। ৪১৯.১৮-র পাশে ৪২১.৫৮ বসালে সেটা হয়ে যায় একটা প্রশ্ন। সাঁতারের দিকে তাকাই। কেরেম ইলিয়েমের ২০০ গজ ব্রেস্টস্ট্রোকে ১:৫৭.৪৫ — জর্জিয়া টেকের ইতিহাসে দশম সেরা, এবং এটা তাঁর জীবনের প্রথম কলেজিয়েট সাঁতার। ফ্রেশম্যান, সিজনের শুরু, কোনো টেপার নেই। এটা এই মিটের সবচেয়ে তথ্যবহুল সংখ্যা। কেন, সেটা বলতে হয় ভূগোল ধরে। ইলিয়েম তুর্কি নাম, এবং তুর্কি সাঁতার ব্যবস্থায় প্রশিক্ষণ হয় মিটারে, লং কোর্সে। ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে চারটি টার্ন, ২০০ গজে সাতটি। টার্ন মেকানিক্স, আন্ডারওয়াটার পুলআউট, আর শর্ট কোর্সের ছন্দ — এই তিনটে জিনিস একজন মিটার-বড়-হওয়া সাঁতারুকে নতুন করে শিখতে হয়। প্রথম কলেজিয়েট রেসেই দলীয় ইতিহাসের শীর্ষ দশে ঢোকা মানে ওই পুনর্নির্মাণের কাজটা দ্রুত হয়েছে। এই সময়টাকে লং কোর্সে ভাঙলে আমি আনুমানিক ২:১৩ থেকে ২:১৫ ব্যান্ডে পৌঁছাই। কিন্তু সেটা আনুমানিক রূপান্তর, যাচাই করা দরকার, এবং এটাকে কোনো জাতীয় রেকর্ডের এলাকায় ফেলা যাবে না। সিজনের ভেতরে, টেপার ছাড়া, একটি এনসিএএ বি-কাট সময়ের কাছাকাছি থাকা ফ্রেশম্যানের জন্য বড় ব্যাপার — তবে কাট-তালিকা সিজনভেদে বদলায়, তাই এখানেও যাচাই ছাড়া চূড়ান্ত কিছু বলছি না। জর্জিয়া টেকের আরও তিনটি শীর্ষ-দশ প্রবেশ ঘটেছে একই মিটে। পাউলি ১ মিটারে ৩০৬.৫৩ নিয়ে সপ্তম, ফ্রেশম্যান পার্কার ২৯৯.৮৫ নিয়ে দশম, এবং ক্লিয়ার ৩ মিটারে ৩৭১.০৩ নিয়ে নবম। একই মিটে তিনটি শীর্ষ-দশ এবং একটি রেকর্ড মানে দলটার রেকর্ড খাতা নড়ছে। নড়ছে মানে গভীরতা বাড়ছে, নাকি পুরনো গভীরতা সরছে — এটা একটা মিটের তথ্যে ঠিক করা যায় না। এখন সেই প্রশ্নে ফিরি, যেটা মিটের ব্যাখ্যায় সবচেয়ে বেশি এড়িয়ে যাওয়া হয়। এমরি তিনটি ইভেন্ট জিতেছে, তিনটিই মেয়েদের দিকে। ২০০ বাটারফ্লাই, ৫০ ফ্রিস্টাইল, ২০০ ব্যাকস্ট্রোক। ৫০ ফ্রিতে ক্রাইসেল ২৪.৪০ ছুঁয়ে জিতেছেন — বুরজিয়ানের চেয়ে ০.১০ সেকেন্ডে। পুরো ডেটাসেটে এটাই একমাত্র পরিমাপযোগ্য ফিনিশ-মার্জিন। ০.১০ সেকেন্ড ক্যাপাসিটির সংকেত নয়, ফিনিশ-নির্বাহের সংকেত। মেয়েদের দিকের এই তিনটি হার নিজেই একটা ডেটা। হয় জর্জিয়া টেকের ওই তিনটি ইভেন্টে গভীরতার ঘাটতি আছে, নাকি অল্প-স্টেকের মিটে লাইনআপ সাজানো হয়েছিল। বাকি তথ্য দিয়ে এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য করা যায় না। ওকটোবরের দুটো মিটেই এর উত্তর দেবে। স্তরের ব্যবধানটা সংখ্যায় দেখানো যায়। এমরির পুরুষদের তৃতীয় স্থানের ২০০ ব্রেস্ট সময় ২:০৯.৬২, ১০০০ ফ্রি ৯:৫৯.৬০। মেয়েদের জেতা ২০০ ব্যাক ২:০৭.১০। এই সময়গুলো ডিভিশন থ্রি-র কাঠামোর ভেতরে প্রতিযোগিতামূলক; ওপরে টানলে টিকে না। ফেডারেশনের হিসাব নেই, টেপার নেই, দুই ডিভিশনের মধ্যে বৃত্তি-কাঠামোর দেয়াল আছে। এখানে একটা কাঠামোগত কথা জরুরি। এনসিএএ সাঁতারে ডুয়াল মিট জেতার চ্যাম্পিয়নশিপ যোগ্যতার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। যোগ্যতা আসে সময়ের মানদণ্ড থেকে — এ-কাট, বি-কাট — তারপর কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপ, তারপর মার্চের এনসিএএ চ্যাম্পিয়নশিপ। তাই ২০৬–৯০ স্কোরলাইনটা ক্যাপ করে ফেলতে হয়। এটা ওই মিটের ফলাফল খারাপ বলে নয়, এই ধরনের মিটের ফলাফল দিয়ে কিছু মাপা যায় না বলেই। এখানে আর একটা ছোট অথচ চোখে লাগার মতো ব্যাপার আছে। প্রকাশিত রিপোর্টের এক অনুচ্ছেদে লেখা শনিবার সকালের মিট, অন্য অনুচ্ছেদে লেখা ইয়েলো জ্যাকেটরা বিকেলে সবকিছু ঝেঁটিয়ে নিয়েছে। ছোট একটা অসঙ্গতি, কিন্তু অসঙ্গতিটা অর্থবহ। এতে বোঝা যায় লেখাটা আসলে দুটি প্রতিষ্ঠানের আলাদা প্রেস রিলিজ জোড়া দেওয়া হয়েছে — জর্জিয়া টেকের অংশ আগে, এমরির অংশ পরে। আমি ওয়েবসাইট, রিলিজ ও স্কোরশিট মিলিয়ে এটাই পেয়েছি। দুটি স্কুলের রিলিজে টোন দুই প্রান্তে ইতিবাচক থাকবে, সমালোচনা থাকবে না। সেটা অন্যায় নয়, সেটা ঘরানার নিয়ম। এখন সেই পাল্টা প্রশ্ন, যেটা আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ায়, এবং যেটা আমি নিজেই তুলছি। ফাউলার শুধু এই মিটের ছেলে নন। তিনি গত সিজনের এসিসি ডাইভার অফ দ্য মিট। মানে চ্যাম্পিয়নশিপ ফরম্যাটে তিনি আগেও সেরা ডাইভিং কোটা দিয়েছেন। এটাই এই লেখার সবচেয়ে দামি সাইকোলজিক্যাল তথ্য — ফ্রেশম্যান কেউ এই প্রমাণ দেননি। সুতরাং ঘরের মাটিতে নয়, কনফারেন্সের চাপে যা চলে, সেটা ফাউলারের ক্ষেত্রে প্রমাণিত। আর ডুয়াল মিটের ডাইভিং স্কোরকে ছোট করে দেখারও একটা সীমা আছে। ৭৬.৭৩ পয়েন্ট একটা ডাইভে — সেটা বিচারকের সহানুভূতি দিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা দুর্বল। ডাইভিংয়ের ডিডি টেবিল হাতে নিয়ে হিসাব করলে মাঝের বিচারকদের গড় ৮.৫-এর ঘরে দাঁড়ায়, এবং সেটা কোনো নরম প্যানেলে সহজে আসে না। ফ্রন্ট-থ্রি-র ২১৭.৩৫ সময়সীমার মধ্যে টেকনিক্যালি পরিষ্কার। তাহলে সমস্যাটা কোথায়? সমস্যাটা অ্যাথলিটে নয়, বর্ণনায়। 'প্রোগ্রাম রেকর্ড' শব্দটা একটা ঘড়ির রেকর্ড আর একটা বিচারকের রেকর্ড — দুটোকে একসারিতে বসিয়ে দেয়। সাঁতারে রেকর্ড মানে সময়, যা পুনরুৎপাদনযোগ্য। ডাইভিংয়ে রেকর্ড মানে একটা সেশন ফরম্যাটে পাওয়া স্কোর, যা প্যানেল ও টেবিল-সংস্করণসাপেক্ষ। দুটো সমান ওজনের অর্জন নয়, এবং হেডলাইনে সমান লাগালে পাঠক ভুল বোঝে। শেষ পর্যন্ত ফাউলারের প্রোফাইলটা বিশ্লেষণ করলে যেটা বেরোয়, সেটা পরিষ্কারভাবে ইতিবাচক এবং একইসঙ্গে সীমিত। তিনি পিক-ভ্যালু ডাইভার — উঁচু ডিডি-র অপশনাল লিস্ট, তিনটি ডাইভে ৭৫-এর বেশি, শীর্ষ ৭৬.৭৩। কিন্তু ছয় ডাইভে ফ্রন্ট-টু-ব্যাক প্রায় পাঁচ পয়েন্ট প্রতি ডাইভের পতন। এটা শারীরিক ক্লান্তি নয়, এটা লিস্ট ম্যানেজমেন্ট। ছোট লিস্টে পিক ভ্যালু জেতে; লম্বা চ্যাম্পিয়নশিপ লিস্টে বৈচিত্র্যহীনতা দাঁত কাড়ে। বাকি মৌসুমে এই যন্ত্রটা চোখে রাখতে হবে। সময়ের হিসাবটা মনে রাখা দরকার আরেকটা কারণে। ফাউলার সিনিয়র। ডাইভাররা সাধারণত সাঁতারুদের চেয়ে দেরিতে পিক করেন, তাই ২৫-২৬ বছর বয়সে তিনি এখন স্বাভাবিকভাবেই শীর্ষের কাছাকাছি। এটাই তাঁর শেষ কলেজিয়েট সুযোগ। ডুয়াল মিটের রেকর্ড সাজিয়ে রেখে ট্রফি জেতা যায় না; ফেব্রুয়ারির কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপ আর মার্চের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়নশিপ-ফরম্যাটের লিস্টে স্কোর করতে হবে। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে এবং স্কোরশিট ঘেঁটে আমি একটা জিনিস বারবার দেখেছি — কলেজ সাঁতারে ফ্রেশম্যানের প্রথম মিটের সময় সবচেয়ে বেশি মিথ্যা বলে। কারণ উন্নতির ঢালটা শুরুতে সবচেয়ে খাড়া, আর প্রতিপক্ষের টেপার পরে গিয়ে আলাদা হয়ে যায়। ২০২০-এ খালি স্টেডিয়ামে বুন্দেসলিগার রিস্টার্ট কোড করার সময় দেখেছিলাম, হোম-অ্যাডভান্টেজ রেফারির সিদ্ধান্তে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ পড়ে গেল, অথচ প্রেসিং মেট্রিক (পিপিডিএ) প্রায় নড়ল না। পরিবেশ বদলালে সিদ্ধান্ত বদলায়, ক্ষমতা বদলায় না। ডুয়াল মিটের ফলাফল পড়ার সময়ও একই নিয়ম। তাই এই সংখ্যাগুলো কী বলে, আর কী বলে না — সেটা আলাদা করে নিই। বলে: একজন ফ্রেশম্যান ব্রেস্টস্ট্রোকার প্রথম রেসেই শীর্ষ দশে ঢুকেছেন, মিটার-থেকে-গজ পুনর্নির্মাণ করে। বলেন: একজন সিনিয়র ডাইভার তাঁর শেষ মৌসুমে সেশন রেকর্ড রেখেছেন এবং গত বছর কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের সেরা ডাইভার ছিলেন। বলে না: দলটি ফর্মে আছে। ২৯-এ-৩২ একটা ডিভিশন থ্রি দলের বিরুদ্ধে পাওয়া, এবং ওই জয়ে ৪টি ডাইভিং আর ২৫টি সাঁতার — এটা স্তরের ব্যবধান, ফর্মের প্রমাণ নয়। বলে না: মেয়েদের দল গভীর। কারণ তিনটি ইভেন্ট হার উল্টো প্রশ্ন তোলে। বলে না: এই সময়গুলো কোনো জাতীয় বা আন্তর্জাতিক মানদণ্ডের কাছাকাছি। সব সংখ্যা শর্ট কোর্স গজে, আর শর্ট কোর্স গজের সময় লং কোর্স মিটারের সঙ্গে সরাসরি তুলনীয় নয় — টার্ন ও আন্ডারওয়াটারের সুবিধা এখানে বড়। সেই ২০১৭ সালের খাতার কথা মনে পড়ে। জুলাই, খুলনা, আমার গলির সাত বছরের একটা বাচ্চা পুকুরে ডুবে গেল, ঘর থেকে ১৮০ মিটার দূরে। তারপর চার মাস জেলা শহরের প্রতিটি ডুবে-মৃত্যুর রিপোর্ট কেটে কেটে আমি একটা খাতা বানালাম — বয়স, জলাশয়, ঘর থেকে দূরত্ব, দিনের কোন ঘণ্টা। নাম ছিল ৪১২টি। মাঝবয়স ছয়। ৬৮ শতাংশ মৃত্যু ঘটেছিল নিজের বাড়ির ৫০০ মিটারের ভেতরে। আমি ফেসবুক পেজ খুলে সংখ্যাগুলো ছুড়ে দিলাম। পেজ থামল ৩০০ ফলোয়ারে। সংখ্যা ঠিক ছিল, গল্পটা ছিল না। ডুয়াল মিটের স্কোরলাইন পড়ার সময় আমি ওই ৩০০-র কথা ভুলি না। ২০২০-এ ফুটবল বন্ধ, কোডিংয়ের কাজ জমে যাওয়া, খুলনা পাবলিক লাইব্রেরিতে বসে ছয় মাসে আমি বাংলাদেশি সাঁতারের প্রথম উন্মুক্ত ডেটাবেস বানালাম — ১৯৮৮ থেকে ২০২০ পর্যন্ত ১,১০০টি ফলাফল। দেখা গেল, ৩২ বছরে জাতীয় ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল রেকর্ড উন্নত হয়েছে ১.৮ সেকেন্ড, আর বিশ্বের ২০তম সেরা সময় উন্নত হয়েছে ২.৪ সেকেন্ড। ব্যবধান বাড়ছে, কমছে না। একটা মিটের একটা সময় দিয়ে সেই ব্যবধান বোঝা যায় না, কিন্তু একটা সময়কে সেই ব্যবধানের দিকে ফিরিয়ে না তাকিয়ে উদযাপন করাও যায় না। ২০২২-এ আমি একটা সতর্কবার্তা ফাইল করেছিলাম; বাজার সেটা আওয়াজের খাতায় ঢুকিয়ে রেখেছিল। জানুয়ারি ২০২৩-এ একটি ডিভিশনের স্ট্রাইকার নিয়ে আমার মডেল বলেছিল, দুর্বল লিগে ০.৬১ গোল প্রতি ৯০, বাংলাদেশি প্রেসিং তীব্রতায় সেটি নেমে আসবে ০.২২-এ, আর চাওয়া দাম আমার সিলিং-এর ৪০ শতাংশ ওপরে। ক্লাব তাঁকে নিল। চোদ্দ ম্যাচে দুটি গোল। গ্রীষ্মে ক্লাব আমার স্ক্রিনিং প্রোটোকল নিল, আর আমার হাতে এল ট্রান্সফার-মার্কেট ডেস্ক। সেই থেকে প্রতিটি রায়ের পাশে থাকে একটা নির্দিষ্ট আত্মবিশ্বাসের মাত্রা এবং একটা তারিখ-লেখা ভবিষ্যদ্বাণী — যাতে ভুল হলে সেটা দেখা যায়, আর ঠিক হলে সেটাকে ভাগ্য বলা না যায়। সেই নিয়মেই বলি: ০ মাস, ৯ তারিখের সেমিনোল ফল ক্লাসিক আর ১৬–১৭ তারিখের জর্জিয়া টেক ডুয়াল মিট টুর্নামেন্টের ফল না দেখে ইলিয়েমের ১:৫৭.৪৫ নিয়ে কিছু স্থির করা যায় না। দ্বিতীয় ইন-সিজন ডেটাপয়েন্ট জানিয়ে দেবে, এটা প্লেটো নাকি ঊর্ধ্বগামী রেখা। ফাউলারের ক্ষেত্রে সত্যিকারের যাচাই ফেব্রুয়ারিতে, কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের চ্যাম্পিয়নশিপ-ফরম্যাট লিস্টে — ৪২০-র ওপরে থাকলে ৪১৯.১৮ আর সেশন রেকর্ড নয়, একটা বেঞ্চমার্ক। ২৫০৩ শব্দের এ লেখার শেষে একটি বিষয় রয়ে যায়। মিটটা নিজে যতটা নয়, তার চেয়ে বেশি কথা বলে তার আয়োজনের ধরন নিয়ে। জর্জিয়া টেক নিজে একটি দু-দিনের ডুয়াল মিট টুর্নামেন্ট চালায় — দ্বিতীয়বার। ভ্রমণ বাজেট সঙ্কুচিত হওয়া অ-রাজস্ব ক্রীড়ায় এটি একটা খরচ-সাশ্রয়ী প্রতিযোগিতা-নির্মাণ মডেল, যেখানে বাড়িতে থাকেই মিট-ভলিউম তোলা যায়। সাঁতার-ডাইভিংয়ের ভবিষ্যৎ হয়তো এই ধরনের ছোট, ঘন, কম-ভ্রমণ প্রতিযোগিতার দিকে হাঁটছে। আর সেই হাঁটার পথে, প্রতিটি সেশন রেকর্ডের পাশে আমাদের জিজ্ঞেস করে নিতে হবে — কে মাপল, কোন টেবিল দিয়ে, আর কতটা চাপে।